Maak het leven van jouw paard een goed leven
Vrije beweging, onbeperkt ruwvoer en contact met soortgenoten. De drie pijlers van paardenwelzijn. Of is dat nog niet genoeg? Onderzoek heeft aangetoond dat de geestelijke gesteldheid van een paard van grote invloed is op hun welbevinden. Dat weten we al heel lang, maar nu is er een manier om dat te beoordelen. Door Australische wetenschappers is daarvoor in 2020 het Vijf domeinen model ontwikkeld, waar Dr. Machteld van Dierendonck je alles over kan vertellen.
Het bestaat uit de domeinen voeding, fysieke omgeving, gezondheid, en gedragsinteracties (met de omgeving, andere dieren en mensen). Hierin zitten aspecten die een paard als positief (bijvoorbeeld verschillende soorten ruwvoer of andere paarden kunnen zien tijdens het eten), neutraal (bijvoorbeeld locatie van de krachtvoerbak) of negatief (bijvoorbeeld langer dan 6 uur geen toegang tot eetbaar ruwvoer) ervaart. De optelsom van al deze invloeden leidt tot het vijfde domein: de emotionele toestand en dus het welzijn van een dier.
Door te begrijpen hoe alles op elkaar inwerkt, leer je hoe jij ervoor kan zorgen dat je paard zich optimaal voelt. Er wordt hierbij minder gekeken naar wat er niet goed gaat, maar meer naar verbeteringsmogelijkheden in de vier domeinen. Dat kan soms met kleine ingrepen. Zoals enige uitdaging geven bij het bij elkaar scharrelen van hun dagelijkse kostje of verschillende eethoudingen om ruwvoer aan te bieden. Het gaat erom dat een paard zelf kan voorspellen wat er gebeurt, maar vooral dat hij kan kiezen en daarmee controle kan houden. Stresslevels en slaapdeprivatie zijn enkele factoren waaraan je kan zien dat iets niet goed gaat. Machteld van Dierendonck leert je wat het verschil is tussen een ‘life worth living’ en een ‘good life’. Ze wijst ook op eenvoudige dingen waar je misschien nog niet aan hebt gedacht, maar wel op simpele wijze het leven van jouw paard een stuk leuker mee kunt maken.
Machteld van Dierendonck is klinisch etholoog en dierwelzijnexpert en gespecialiseerd in het behandelen van gedragsproblemen bij paarden. Ze is erkend door het Europese Veterinair Specialisten College als gedrag- en welzijnsexpert, heeft haar eigen praktijk (Equus Research & Therapy). Daarnaast geeft ze les in diergedrag en welzijn op de faculteiten diergeneeskunde van de universiteiten Utrecht, Gent en Antwerpen. Machteld heeft drie IJslandse paarden waaronder een 38-jarige merrie.
Denk áls een paard niet vóór een paard.”